Reclamando Nuestro Propio Poder a Través de Moles, Murales y la Madre Tierra
La abundancia que tenemos:
Historias de liderazgo juvenil y aprendizaje de verano basado en la comunidad en los programas de TURNO y Anáhuac de Capaces Leadership Institute
Por Daisy Santana y Sofia Baum
Daisy Santana es la Gerente del programa TURNO en Capaces Leadership Institute. Sofia Baum es la Especialista en Apoyo al programa de Anáhuac en Capaces Leadership Institute.
Fotógrafos:
Yvanna Ramos
Simon Baum
Editores:
Eduardo J. Serrano
Louis Wheatley
“Gracias por venir. Vamos a hacer un círculo, por favor.”
Niños pequeños, adolescentes y familias bajaron del autobús entre los árboles del Parque Estatal de Silver Falls, mochilas y chaquetas en la mano. Los sonidos de las voces de los niños zumban en el aire, listos para las actividades del día. Los padres y los niños se toman de la mano mientras se dirigen al césped cubierto de hierba. Gradualmente, todos se reúnen bajo el árbol sombreado y se sientan en el suelo, reuniéndose en el gran círculo.
Inhala, exhala.
Tranquilo. En medio del caos, queremos estar plenamente presentes, “Parar el mitote”, decimos. Olemos la hierba debajo de nuestros cuerpos en medio del bosque. Estamos en comunidad unos con otros, todos al mismo nivel, sentados suavemente con la Madre Tierra. Solo siendo… Simplemente existiendo. Realmente disminuyendo la velocidad y practicando el silencio, juntos. Estamos aquí para reconectarnos con nuestra relación ancestral con la naturaleza y entre nosotros.
Inhala, exhala.
A medida que el círculo comienza a formarse, las dos nos unimos. Somos Daisy Santana, Gerente del Programa TURNO, y Sofia Baum, Especialista en Apoyo al programa de Anáhuac, en Capaces Leadership Institute en Woodburn, Oregón. Ambas nos unimos al equipo de Capaces la primavera pasada, y al mismo tiempo nos unimos a un movimiento que ha vivido más tiempo del que cualquiera de nosotras ha estado vivo.
Capaces acaba de celebrar su décimo aniversario este verano, un hito para nuestro trabajo como parte del Movimiento por los Derechos de los Inmigrantes y Trabajadores Agrícolas de Oregón, que comenzó en 1977. Nuestra organización surgió de una necesidad colectiva y un esfuerzo por cuidarnos unos a otros, enfocarnos en el bienestar, cultivar nuestro potencial de liderazgo y vernos unos a otros como personas completas. Nuestra gente está en la primera línea del movimiento, y el agotamiento es un riesgo en cualquier lucha compartida por la equidad. Capaces es un lugar donde nuestra gente, grupos étnicos Latinx e Indígenas de México, Centroamérica y Suramérica que ahora viven y trabajan en el Valle Willamette de Oregón, pueden llegar a estar en comunidad entre sí, apoyarse mutuamente, preservar y practicar nuestras tradiciones y celebrar nuestros avances con deliciosa comida y narración de cuentos.
Capaces hace un punto especial para apoyar el bienestar de los jóvenes y las familias. El programa Talento Universitario Regresando a Nuestros Orígenes, o (TURNO) crea un camino para que los jóvenes latinos, inmigrantes, indígenas y trabajadores agrícolas en edad de escuela secundaria adopten y se preparen para el liderazgo a largo plazo a través del autodescubrimiento, el servicio basado en la comunidad, el apoyo para el éxito académico y el desarrollo de la fuerza laboral. El programa Anáhuac ofrece a nuestros jóvenes y comunidad la oportunidad de aprender y practicar formas tradicionales de vida en agricultura, artes culinarias y culturales, bienestar y lenguas indígenas como el mixteco y el zapoteco. Nuestra misión es apoyar a nuestra comunidad para reclamar nuestra cultura ancestral, tradiciones, conocimientos y valores, restaurando nuestras relaciones sagradas con toda la vida y la Madre Tierra para las generaciones venideras.
Después de un año muy desafiante durante el cual nuestra comunidad enfrentó una pandemia, incendios forestales, una tormenta de hielo, odio antiinmigrante, fallas en la democracia y una transición a una nueva administración presidencial, este verano pasado fue un momento importante para que nuestra comunidad se reconectara, se arraigara en nuestro conocimiento ancestral y recordara y celebrara quiénes somos. Nuestros socios de la Coalición de Salem-Keizer por la Igualdad se acercaron a los programas de TURNO y Anáhuac para recibir a jóvenes y familias del Valle de Willamette para una serie de talleres semanales del verano que reclaman nuestras prácticas ancestrales de reciprocidad a través del intercambio de historias, conocimientos y tradiciones.
Al comienzo de cada taller, nos reunimos con los jóvenes y las familias en un círculo, un símbolo sagrado para las comunidades indígenas de todo el mundo. Todo es circular: vida y muerte, estaciones, luz diurna hasta el anochecer, etc. Encarnamos las imágenes de una espiral hasta que llegamos a nuestro centro, la esencia de lo que realmente somos. Juntos, nos tomamos este tiempo para parar el mitote, un acto de calmar el ruido o la niebla en nuestras mentes para experimentar plenamente la realidad de cuán interconectados estamos con toda la vida cuando vivimos desde nuestros corazones. Una vez en este estado de ser humilde, somos conscientes del ser interior y de nuestra participación en esta profunda convivencia entre nosotros y con toda la vida.
Don Javier Lara, Gerente del Programa Anáhuac en Capaces, saca el paquete de cedro dulce, plumas y salvia de una bolsa de papel. Aunque no podemos quemar la salvia hoy debido a la sequía y la prohibición de quemar, todavía seguimos el movimiento de las manchas tradicionales, pasando a lo largo del haz de salvia a medida que cada uno barre su esencia sobre nuestro pecho y cabeza, a lo largo de nuestros brazos y piernas, y detrás de nuestras espaldas. Esta práctica de limpieza es seguida por siete minutos de silencio para parar el mitote y dejar que todas las cosas que no son reales se desvanezcan.
Tras el silencio, Don Javier nos devuelve al círculo. Cada uno de nosotros recibe el cedro de nuestra derecha y lo pasa a nuestra izquierda, rompiendo un pedazo para hacer nuestra ofrenda a las cascadas. La cascada es un símbolo sagrado para los Mixtecos y otras comunidades indígenas de Centro y Sur América, y nuestra ofrenda es una muestra de nuestro respeto y gratitud por este encuentro. Don Javier levanta entonces las plumas. “Ahora vamos a pasar las plumas y compartir una historia de su corazón o como se sienta”, dice, invitando a cada uno de nosotros mientras las plumas dan la vuelta al círculo.
Las plumas se dirigen a Estrella Tapia, una líder juvenil en el programa Anáhuac.
La cosa más importante que he aprendido aquí en Anáhuac ha sido los valores que hacen ‘tequio’ y ayudan a las personas.
Puede que no parezca que estás haciendo algo o que no estás recibiendo algo a cambio, pero siempre te vas a sentir bien. Siempre te vas a sentir bien ayudando a la gente, siempre te vas a sentir bien retribuyendo, y eso es lo más importante que he aprendido en Anáhuac.
– Estrella Tapia
Tequio, o tequitl en la lengua náhuatl, significa practicar nuestras costumbres Indígenas de trabajo o trabajo al servicio de la comunidad. Se hace eco de nuestros valores fundamentales en Anáhuac, como el colectivismo, la bondad, el equilibrio y la reciprocidad. Nos esforzamos para que nuestro trabajo siempre sea de ayudarnos mutuamente a fortalecernos, dejando de lado las etiquetas, cualquier cosa que se deba o haciendo un seguimiento.
En el espíritu del tequio, no lideramos solos los talleres de verano de Capaces. Fuimos apoyadas por seis mujeres jóvenes, Diana, Aide, Neida, Estrella, Adabella y Karina, que se encontraban entre la cohorte de líderes juveniles de escuela intermedia, secundaria y recién graduadas de TURNO y Anáhuac que ayudaron a dirigir nuestros talleres para jóvenes y familias de la Coalición de Salem-Keizer por la Igualdad. Junto con las matriarcas de nuestra comunidad, necesitábamos que nuestros jóvenes nos ayudaran a ofrecer los mejores talleres posibles: un taller culinario que enseñara cómo hacer mole tradicional; una excursión al Parque Estatal de Silver Falls para reconectarse con la Madre Tierra y aprender sobre las plantas nativas; y un taller de artes colaborativas donde juntos diseñamos y pintamos un mural culturalmente poderoso.
Incluso en medio de tantas incógnitas durante la pandemia, nuestros líderes juveniles fueron jugadores abiertos, flexibles, entrenables y de equipo. Capaces había invertido en estos jóvenes líderes durante años a través de nuestros programas TURNO y Anáhuac, y los vimos crecer en sus roles de liderazgo durante los talleres de este verano. Florecieron cuando se relacionaron con los jóvenes y familias de la Coalición de Salem-Keizer por la Igualdad, enseñando juegos como gallitos, navegando por el bosque, ayudando con el cuidado de los niños o mostrando cómo deslizar un pincel o moler pasta para moles en el metate.
Es profundo para estas mujeres jóvenes, algunas que se identifican como México-americanas, otras como inmigrantes. Todas son hijas de trabajadores agrícolas con raíces ancestrales en las Américas, y es muy importante para ellas estar en un espacio amoroso y de aceptación para explorar su identidad con apertura: aceptando plena y completamente quiénes son. Exponiéndolas a la riqueza de su cultura, su ascendencia, y esta riqueza de lo que tenemos. Dejarles tomar sus propias decisiones en donde quieren ir con ese conocimiento, nunca empujarlas con nuestra propia agenda. Una libertad para ser quienes realmente quieren ser.
Capaces plantó una semilla, y este verano vimos el fruto de nuestro trabajo. Diana, Aide, Neida, Estrella, Adabella y Karina han tomado sus experiencias con Anáhuac y TURNO profundamente en sus corazones y se han invertido en compartir estas formas ancestrales con una generación aún más joven. En los talleres de verano, estas jóvenes encarnaron la importancia de creer, celebrar, invertir y elevar a los jóvenes para que usen sus voces y crezcan en su propio poder.
La reciprocidad es uno de nuestros valores más cercanos en Anáhuac. Lo definimos como llevar el respeto mutuo en nuestros corazones por toda la vida practicando el intercambio y devolviendo por lo que se recibe. Este valor está presente en nuestro trabajo en Capaces, así como en nuestros talleres de verano, no solo con las familias que recibimos, sino también con los jóvenes líderes de TURNO y Anáhuac que comparten sus historias en este círculo.
Las plumas se transmiten de madre a hijo, alrededor del círculo, y se encuentran en manos de Diana.
Me siento conectada con mis antepasados cuando estoy en TURNO y Anáhuac porque todas las cosas que hacemos y las historias de las personas me hacen recordar a ellos y nunca lo puedo olvidar.
– Diana Bonifacio Herrera
Mientras miramos alrededor de nuestro círculo comunitario cada semana, reflexionamos sobre cómo los talleres de verano reconectaron a los miembros de nuestra comunidad entre sí, y con la sabiduría y las tradiciones que nos conectan con nuestros antepasados durante siglos de prosperidad y lucha. Los talleres de mole se centraron en nuestra relación con la milpa (maíz, calabaza y frijoles) que originalmente se cultivaban en nuestras comunidades ancestrales. Don Javier compartió cómo podemos cambiar nuestra forma de ver la milpa, los quelites y los chiles como parte de un todo más grande y como un arte. Estas plantas se unen para hacer algo tan hermoso como el mole, algo que se aprecia en todo el mundo. Usando técnicas ancestrales, hacíamos mole como lo hacían nuestros antepasados: usando leña en un fogón en lugar de una estufa, usando nuestras manos para sacar las semillas de los chiles, usando el molino de mano para moler los ingredientes, usando el metate para moler la pasta. Las familias podrían aprender a hacer seis tipos diferentes de mole: mole verde, mole negro, mole amarillo, pipián, mole picoso y mole dulce.
En el Parque Estatal Silver Falls, nuestros talleres centraron nuestra relación ancestral con el mundo natural, recordando que tenemos una relación profunda con nuestra Madre Tierra. Por la mañana, los jóvenes y las familias hicieron sus ofrendas a la cascada, cada uno respirando profundamente antes de esparcir su aromático puñado de cedro y salvia en la cascada que se estrellaba. Fue un agradecimiento a la vida, a la belleza, al bosque por permitirnos estar allí. Mientras pasamos al almuerzo, el aroma de la ofrenda permaneció en nuestras manos mientras comíamos tortas, y vimos a los jóvenes de TURNO y Anáhuac enseñar a las familias sobre prácticas ecológicas como el reciclaje y la conservación del agua. Por la tarde, nos reímos durante una competencia amistosa de identificación de plantas nativas, buscando plantas como las bayas rojas, la uva de Oregón y el jengibre silvestre a lo largo del camino de Howard Creek Horse Camp. Mantener una relación profunda con el mundo vegetal y cosechar plantas nativas para alimentos y medicinas es una práctica que ha sido llevada a cabo durante mucho tiempo por nuestros antepasados. Regresar al bosque de esta manera despierta esta relación que ha vivido generación tras generación antes que nosotros y que ahora llevamos dentro de nosotros. Estar en el bosque nos permite liberar el peso del mundo que llevamos sobre nuestros hombros. Hacer una pausa, respirar, y estar en nuestros cuerpos.
Terminamos nuestra serie de talleres pintando un poderoso mural en la cerca de Capaces con un artista de Salem, Eduardo Díaz-Salazar, también conocido como Eddie Caine, y haciendo papalotes con la Señora Lupita y Señora Lorena, dos de las matriarcas de nuestra comunidad. Estas fueron hermosas oportunidades para involucrar tanto a los niños como a los padres en el arte y los símbolos conectados directamente con nuestra cultura, sacando a lucir la creatividad de nuestra comunidad.
La música levantó el ánimo de todos, la energía fluyó mientras colaborábamos en un mural que incorporaba símbolos sagrados de nuestra comunidad, como el Quetzalcóatl, que nos recuerdan de dónde venimos. Hablar, cantar, bailar, bromear y pintar, se sentía como una reunión familiar. Hubo momentos de tomar decisiones, donde dimos un paso atrás para mirar nuestro trabajo. Ver los rostros de las mamás y los niños expresar su sentido de orgullo y logro fue la culminación ideal de la programación de verano de Capaces.
Junto a Diana está su amiga y compañera de equipo Karina. Karina acepta las plumas de Diana.
Al trabajar con Anáhuac, he tenido oportunidades de ayudar a las generaciones más pequeñas. Yo me veo reflejada en ellos cada vez que tengo esta oportunidad. Me siento muy orgullosa de poder ayudar, y a no perder nuestras raíces en ellos.
-Karina León-Ramírez
Durante uno de nuestros círculos en el Parque Estatal Silver Falls, una madre de la Coalición de Salem-Keizer por la Igualdad se inspira en la historia de Karina. Con las plumas en sus manos, comparte recuerdos de cómo sus abuelos y la comunidad en México se reunían antes de plantar frijol, calabaza y maíz. Su abuelo dirigía una ceremonia para pedir una buena cosecha, y siempre llovía cuando salían al campo. Durante la temporada de cosecha, toda la comunidad compartiría la recompensa. Incluso aquellos que no tenían una buena cosecha ese año se irían a casa con comida para sus familias. Esta historia, que se siente tan alejada de su realidad actual, fue llevada a la vanguardia de su memoria por primera vez desde la infancia, en este lugar, en nuestro círculo, bajo los árboles de Silver Falls. Es la primera vez que comparte esta historia con sus propios hijos.
Las plumas están a la mitad del círculo ahora. Se ponen en manos de Aide.
Lo más importante que he aprendido de Anáhuac es continuar aprendiendo nuestras prácticas ancestrales, transmitiéndolas a las generaciones futuras y no dejar que nuestras prácticas ancestrales se desvanezcan. Que continuemos construyendo a partir de lo que hemos aprendido aquí y enseñando a nuestras generaciones futuras.
– Aide Robles Rodriguez
Aide me entrega, Sofía, las plumas.
Hago girar las plumas entre mis dedos, admirando la variedad de sus colores y patrones. A lo largo de los años, cada pluma ha sido recogida por un joven o padre y entregada a Anáhuac como regalo para el paquete colectivo. Qué hermoso es que esté aquí ahora, sentado en este círculo, empapándome de las historias y compartiendo las mías en mi español roto. Llevo mucho tiempo buscando este tipo de conexiones, este tipo de trabajo. Satisfactorio, desafiante de la mejor de las maneras, y donde también soy estudiante, aprendiendo junto a los jóvenes. Un lugar donde puedo aportar mis propias experiencias y expresarme sin juicio.
Estar inmerso en este ambiente de Capaces hoy me lleva de vuelta a una conversación que una vez tuve con Larry Kleinman, uno de los mayores del movimiento por los Derechos de los Inmigrantes y Trabajadores Agrícolas en Oregón. Me dijo: “El movimiento te devuelve“. Nos permite crecer en nuestras propias fortalezas, superar nuestras propias inseguridades y volvernos densos con nuestro propio poder recuperado.
Las plumas continúan, llegando a Adabella.
Yo me siento cómoda con otras personas que son de mí misma raíz porque podemos compartir cosas que cada uno sabe de su cultura o que ha pasado. Cuando estamos juntos, somos como una familia.
-Adabella Bonifacio Herrera
Adabella me entrega, Daisy, las plumas.
Trabajar con nuestra comunidad para liderar la programación de verano de Capaces ha sido una experiencia increíble. Como inmigrante, siempre he llevado conmigo un agujero en mi corazón. Extrañar el hogar, faltar a la familia, extrañar las cosas más simples, como el sabor de las tortillas hechas a mano de mi madre o el olor a leña y tierra mojada, similar al olor de la lluvia reciente después de una prolongada sequía. Pensé que llegué a este papel con TURNO para apoyar y servir a los jóvenes, pero nunca imaginé cuánto ganaría, crecería y aprendería todos los días. Ese agujero en mi corazón parece más pequeño ahora. Esta experiencia me ha empoderado para ser mi auténtico yo. Me dio la comunidad que anhelaba desde que dejé mi pequeño pueblo en México. Me dio la oportunidad de compartir mis historias y experiencias y me transportó de regreso a casa.
En nuestro último taller, nuestros siete minutos para parar el mitote se suspendieron en completo silencio en el aire. Triste saber que nuestros talleres semanales juntos estaban llegando a su fin, pero aún vibrantes mientras celebramos nuestros logros y cada uno mutuamente. Hay un fuerte sentimiento de cercanía y felicidad que podríamos tener esta experiencia de verano juntos. Neida cierra nuestro círculo.
Creo que es muy importante que sigamos enseñando. Lo más importante que he aprendido de Anáhuac y TURNO es que tenemos el propósito de mantener vivas las tradiciones y transmitirlas a las generaciones futuras. Porque parece que algunos de nosotros no lo sabemos, por lo que es importante que comencemos a aprender y transmitirlo.
-Neida Robles Rodriguez
De cara al futuro, los programas de TURNO y Anáhuac están pasando por su propia evolución.
Como nuestro nombre indica, TURNO está regresando a sus orígenes. Estamos echando un vistazo intencional a cómo cultivamos el liderazgo juvenil y enfatizando nuestro enfoque en las relaciones: nuestra relación con nuestros antepasados, con nuestros países de origen, entre nosotros, con nuestra comunidad, con las instituciones de educación superior y con las organizaciones. Estamos construyendo nuestros cimientos y reajustando a las necesidades de los jóvenes a los que servimos, caminando junto a ellos mientras exploran los muchos caminos para su futuro.
Anáhuac se encuentra en un momento emocionante de expansión ya que planeamos comprar y acceder a tierras que imaginamos que se conviertan en un centro cultural y una granja para nuestra comunidad. Estamos alineando nuestro trabajo diario con nuestra visión de un mundo en el que las comunidades estén empoderadas con la libertad de elección, accesibilidad y restauración de la responsabilidad de practicar las formas de sus antepasados para sostener el futuro de toda la vida.
Nuestro objetivo, en última instancia, es crear un impacto en nuestros jóvenes: aquellos que participan en los programas de TURNO y Anáhuac, como Diana, Aide, Neida, Estrella, Adabella y Karina; y muchos más en nuestro Valle de Willamette, como los jóvenes de la Coalición de Salem-Keizer por la Igualdad. Para ofrecerles experiencias que pueden mirar hacia atrás y atesorar. Un nuevo lente para apreciar a sus padres y abuelos en la abundancia de nuestra cultura. Plantar las semillas que son parte de algo más grande que ellos mismos. Hay poder y riqueza en eso.
Una vez pasadas las plumas y contadas las historias, el círculo se cerró con un canto de Ángela Romano que simboliza la reciprocidad, la abundancia y el homenaje a la Madre Tierra. Cantar es la vibración más alta, una conexión con nuestra ascendencia y una ofrenda dondequiera que vayamos.
Canten, cantemos
joy joy joy joy joy (x2)
Y la vida celebremos
joy joy joy joy joy (x2)
Agradeciendo a la tierra
joy joy joy joy joy (x2)
La abundancia que tenemos
joy joy joy joy joy (x2)
Compartiendo, compartiendo
joy joy joy joy joy (x2)
La abundancia que tenemos
joy joy joy joy joy
Compartiendo, compartiendo
joy joy joy joy joy
Nota del editor:
La programación de verano de 2021 de Capaces Leadership Institute fue apoyada por la histórica inversión pública de $250 millones de Oregón en aprendizaje y enriquecimiento de verano para jóvenes, incluidos $40 millones dedicados a programación comunitaria culturalmente específica a través de subvenciones administradas por la Oregon Community Foundation.
Este ensayo fue producido en una asociación de narración de historias entre Capaces Leadership Institute y Foundations for a Better Oregon (FBO).